Цвет неба на поверхности, должно быть, давно сменил оттенок на голубоватый, когда Ассоль доигрывала последнюю партию в покер. Зал постепенно наполнялся новыми посетителями, каждый из которых спешил подойти к ней и поздороваться. Некоторые задерживались у их стола, дабы поглядеть, как хозяйка заведения проигрывает чужие деньги. Кое-кто с нескрываемым интересом и иронией подтрунивал над ней. Были и те, что шипели над ухом, подобно ужам, пытаясь всячески ей подсказывать и отбивая лицо о ладони каждый раз, когда женщина с виноватой улыбкой совершала ошибку.
Ассоль нередко становилась объектом интереса мужчин. Многие посетители казино за его пределами были семейными людьми, однако это не мешало им флиртовать и менять женщин, как перчатки. Флирт входил в ее обязанности, как хозяйки заведения – тут он воспринимался как должное. При этом она не отличалась напускной жеманностью и умела отстаивать свои интересы. Им приятно было обсудить с не последние новости, получить крупицы ее внимания и даже простую улыбку, а ей подобный расклад шел лишь на руку.
В этот раз аттракцион неведанной щедрости с ее стороны начался с фразы: «Госпожа Рабаль, не желаете сыграть с нами?»
Официант подвинул ей еще один стул, а господин с удивительно голубыми проницательными глазами учтиво одолжил ей свои фишки, которыми она могла сыграть с ними несколько игр. Рабаль провела в игорной индустрии столько лет, день ото дня наблюдая за тем, как играют другие, что могла бы составить достойную конкуренцию любому из них. Тут же крупье, работавший еще при ее отце, с укором взглянул на нее, когда сапсан присела за стол, и вместе с тем последний час искренне недоумевал, в чем причина ее невезения и нежелания играть серьезно.
Надо ли говорить, что обыгрывать гостей – дурной тон?
- Госпожа Рабаль, возможно, пора взглянуть на свои карты? – тихо рассмеялся голубоглазый джентльмен, когда она подняла ставку, провоцируя окружающих. Не казалось, что его беспокоят деньги, которые уплывали в чужие руки, ему просто нравилось обмениваться с ней короткими фразами и наблюдать за тем, как она усердно думает, хмуря темные брови.
В ответ Рабаль лишь рассеяно улыбнулась и опустила взгляд на закрытые карты, лежавшие перед ней на столе. Оставшиеся мужчины по кругу докинули фишки. Кое-кто пасанул. В итоге их осталось четверо.
На столе лежали 3 карты: шеcтерка пик, дама червей и бубновый валет. Крупье неуловимым движением извлек еще одну карту, переворачивая ее рубашкой вниз. Ассоль обвела взглядом мужчин за столом. Плечи их были напряжены. Взгляды сосредоточены. Дыхание тяжелое и прерывистое, словно после пробежки.
На стол лег валет пик. Кое-кто чертыхнулся и бросил карты, с грохотом отодвинув стул и встав из-за стола. Джентельмен с голубыми глазами внимательно посмотрел на Ассоль, наблюдая за ее реакцией. Кажется, он чувствовал себя уверенно и не слишком волновался об игре, в большей мере уделяя внимания ей. В свою очередь женщина продолжала наблюдать за последним игроком.
Судя по выражению его лица, дела, у него шли не слишком хорошо, но он был готов рисковать в желании отыграться. Руки дрожали, волосы намокли от пота и прилипли ко лбу, взгляд бегал по столу. Заядлый игрок – зависимость была на лицо. Кто-то за спиной шепнул ему: «Возможно, пора остановиться», - но он лишь цыкнул и отмахнулся локтем.
- Пожалуй, я поставлю все, - губы растянулись в обаятельной улыбке, когда она отодвигала оставшиеся фишки в центр стола. Руки плавно прикрыли две закрытые карты перед ней. Так, что игроман начал нервничать еще больше, и все же не смог удержаться от дальнейшей игры. Мужчины душевно рассмеялись ее дерзости, ведь она до сих пор не знала, какие карты у нее на руках. Голубоглазый шэв с улыбкой покачал головой и сбросил карты, отказавшись от дальнейшего участия. Он покинул стол и встал у нее за спиной, положив тяжелые руки на плечи.
- Вы азартный игрок…
- Как есть, - не сдержала она смешка, добавив про себя: «Не свои деньги проигрываю».
Сегодня она играла исключительно на удачу. Публике на потеху.
Финальный этап торговли был окончен. Крупье, не затягивая, выложил на стол пятую карту. Последний шанс для любого игрока составить наиболее выгодную комбинацию.
Пиковый король.
Мужчина дернулся, словно в припадке, и впился взглядом в Ассоль. Женщина, не глядя, перевернула первую карту. Дама червей. В расстроенных чувствах оппонент кинул на стол свои карты: тройка пик и девятка той же масти, - готовый уходить. Флэш.
- Похоже, я проиграла, - с улыбкой произнесла вдова, переворачивая последнюю карту.
На стол легла крестовая десятка. Мужчина бросился к столу, желая увидеть это собственными глазами, а после в чувствах принялся обнимать всех вокруг, принимая поздравления. Это была его первая по-настоящему крупная победа за сегодня, несмотря на то, что он выиграл у женщины. Но у какой! Хозяйки казино.
Никто не понимал, почему Рабаль продолжает улыбаться, проиграв все деньги, возвращать которые, разумеется, она не собиралась. И только крупье смотрел на коварную женщину с укором.
Чувство эйфории хуже наркотика.
Оно вызывает абсолютную зависимость.

Отредактировано Assol` Rabal (19-12-2016 01:24:31)

- Простите? - женщина одарила мужчину веселой, но в то же время ироничной улыбкой.
Поступившая из ниоткуда просьба прозвучала дерзко и неуместно. Ни место, ни общество не способствовали ее исполнению.
В это же время, пока вдова размышляла над тем, как вежливо отказать, господин успел ретироваться в одну из закрытых беседок, оставив при ней ненужный “багаж”.
Словно филигранно отточенный камень, упавший в грязь и смешанный с ней. Маленькая мисс Флетти выглядела нелепой декорацией посреди огромного зала. Людей, подобным этой девушки, Ассоль старалась избегать. Собственно говоря, она с куда большим энтузиазмом попыталась бы начать разговор с ее эгоцентричным братом. Слишком не такой. Слишком странной. Слишком неземным казалось это существо, готовое вот-вот забиться в угол.
С уходом мужчины улыбка стерлась с лица госпожи Рабаль. Она изучала. Вспоминала. Впитывала информацию.
С точки зрения хозяйки заведения, гость не может быть ни плохим, ни хорошим. Вопреки расхожему мнению, они оставляли здесь не только свои деньги, но и тайны. Кто-то приходил, чтобы напиться и снять женщину, предавшись пьяному сексу где-нибудь в туалете, закрытой беседке или за тяжелой занавеской, отделяющей кулисы от сцены. Кто-то предавался азарту, веря в то, что удача, рано или поздно, настигнет его, но неминуемо опускаясь… нет, не в лужу. В огромное озеро, имя которому “долг”. Садясь за стол, азартные до болезни люди проигрывали все. Они оставляли за столами жизни, безуспешно пытаясь вернуть их вновь и вновь. Собственно, для кого-то, кто приходил в казино, это становилось уроком. Эти люди больше не возвращались. Таковых было меньшинство. В ином случае игорный бизнес не имел бы подобного успеха.
Да, ее окружали больные люди. Наркоманы. Больные до власти. Больные до денег. Больные до инстинктов. Больные своими грязными мыслями.
Была больна и она - Ассоль. Подобно тому, как пассивный курильщик вдыхает табачный дым, госпожа Рабаль позволяла себе наблюдать. Твердой рукой подкидывать кости судьбы вверх, разбивая вдребезги все надежды и мечты людей, что доверяли ей.
Равнодушие ее порок. Ее болезнь.
“Чем больны вы, мисс Флетти?”
- Кажется, мы не были знакомы лично, - мягкая улыбка и рука, протянутая вперед. - Ассоль Рабаль, - условное приветствие людей, знакомых “понаслышке”.
Увы, о девушке, что Ассоль лицезрела перед собой, она знала только то, что она существует. Интерес маленькая птичка если и представляла, то лишь косвенно. Как сестра своего брата.
Впрочем, один взгляд на девушку, и Рабаль понимала, что эта гостья, условно говоря “никакая”. Рабаль не знала, с чего начать. Чем ее заинтересовать?
- Чудесно выглядите. Боюсь, как бы мне не пришлось с боем отбивать от вас негодяев, что нас окружают.
По мере того, как отдалялась спина черного ворона, менялось нечто неуловимое во взгляде девушки и ее движениях. Что-то похожее порой гасло в глазах ее сестры. Раньше. Сейчас родственная встреча сопровождалась лишь всплесками гнева с обеих сторон.
Стараясь не думать об этом, Ассоль переключилась на то, что получалось у нее лучше всего.
Нарушать негласные правила собственного заведения Рабаль была не намерена. Каждый, кто пришел сюда, должен был тут что-то оставить. Защищать от дурного влияния окружающих, но не собственного... Она ведь и первого не обещала. Ей было интересно, что скрыто за аурой скованной покорности, окружавшей мисс Флетти.
- Не желаете что-нибудь выпить или сыграть? - подхватив девушку под локоть, она направила ее меж столов. - Рулетка? Покер? Блэкджек?  - не глядя на юную особу, Рабаль в шутливой форме невзначай добавила, закинув первый крючок. - Вашему брату мы ничего не скажем.

Отредактировано Assol` Rabal (08-01-2017 19:24:00)