В черном мареве мятых крыльев на свету стекают проблески седых бородок. Сегодня постель была необычайно полна сломанных и выпавших перьев. Регулярное напоминание о неизбежном. Тело, тем временем, просит пощады ноющей болью — дать ему отдохнуть ещё немного. Болезненно выступающие вены, образующие подобие синевы синяков даже под глазами, не дадут соврать:
- В порядке, - звучит ответ зеркалу.

Сложенные крылья под накинутым на плечи черным пальто придают тяжести фигуре Йорма. Персонал гостиницы учтиво держит дистанцию более, чем нормировано этикетом сферы обслуживания. Лэрд не держит на них взгляда.
Встреча с Модератором — это сдержанные кивки друг другу в формальном приветствии. Члены правоохранительных органов, пожалуй, сочли, чтобы их лиц не помнили, и мельтешили на границе зрения подобно теням. Всё возможное, чтобы избежать какого-либо контакта. Вряд ли каждого науськивают феноменально сопротивляться психологическому доминированию третьих лиц.

Раздражар, воспитанный опытом своих ошибок, проявил пассивное возмущение к новости о срочной командировке. Перион, потерявший много часов сна и заменивший их беспощадной работой, был, в некотором смысле, рад смене обстановки. Неспокойное время вынуждает отказываться от заслуженного отдыха — о, нет, врёт — он ещё не придумал, чем отвлекать безумное сознание, кроме как работой. Но Имо интуитивно обещал «накормить» мозг и, наконец, дать самому Йорму в какой-то момент забыться сном.

В этом городе всё выглядит трущобами, а затхлый воздух с легкостью создает ощущение низкого потолка над головой. Чертовски тесный город. Модератор, он же Марк Разор, скромно предпринял попытки разговорить полицейских в машине, явно знающий, что ни к чему не придёт. Лэрд не знал его даже понаслышке. Отделы ARM разных городов, видимо, не контактируют друг с другом настолько близко. Иначе бы, хоть раз, но нечто, похожее на имя этого сотрудника, проскочило в их разговоре — как это бывает обычно. Их двое на задних сидениях машины, и полицейским, по суетным глазам, немного щекотно ощущать такую концентрацию тихой мглы за спинами.

Всё непонятное ощущается людям глубоким, куда они точно не захотят соваться. Сфера лишь маленький клочок необозримого виртуального пространства, где существует искусно поддерживаемая иллюзия безопасности и ясности, за её пределами — то самое глубокое и необъятное, чем пользуются все теневые фигуры общества. На самом деле, сеть за пределами виртуального интеллекта достаточно скромна, но не структурирована и потому сложна в работе.

Где кончается код и начинается та самая магия, действие которой признает любой программист? Лэрд достает портативное компьютерное устройство из внутреннего кармана пальто, и темные очки комфортно усаживаются на горбинку носа. Алгоритмы, циклы и конструкции из них и переменных, которые в пьяном бреду не придумаешь, если над душой не встанет начальство с требованием «нам нужно вчера исправить эту функцию». Сфера Йорма — не обилие неоновых вывесок, кричащей рекламы и иной дополненной реальности, а консоль управления.

Сфера — дура, как и те, кто её написал — как и вообще все, кто пишет код. Не секрет. Этим пользуются все. Обоюдно выгодный негласный договор.

- Сэр Разор, - звучит обращение, - пострадавшие сотрудники были по вызову или в рамках расследуемого дела? - об этом определенно лучше спрашивать тому, кто связан с правоохранительными органами, а не гику из мутной корпорации.

Здесь был либо совершенно юный взломщик, либо целенаправленная засада. От честности ответа полицейских придется плясать с выводами, как относиться к столь грязным следам, оставленными в системе. Параноидальный Лэрд с удовольствием бы потратил неделю другую, чтобы обходными путями провести разведку места, куда ведут записи логов серверов, но, возможно, у него нет времени? У корпорации нет времени. Хватит ли Модератору просто предоставить гигабайты записей запросов и ответов, ошибок и технических сигналов, чтобы, по итогу, половина была проигнорирована и ARM принял решение идти в лоб, возможно, в организованную ловушку?

Короткий выдох.

Если ARM будет атаковано, пострадает и корпорация. Очевидно. 

Щелчок пальцев.

Продажа наркотиков соревнуется с продажей оружия за первенство в чистом доходе. Сложно представляемые объемы денег. Чудовищные сети сбыта. За парочкой плохо защищенных серверов мелких компьютерных компаний скрывалась точка старта хакера, уже фигурировавшая некогда в деле наркоторговли (если верить относительно открытым данным местного отдела ARM), проживающему на втором этаже пошатывающейся от каждого чиха халупы, где на первом разместилась прачечная. На первый взгляд выглядит конечной точкой. Рецидивистов в этом бизнесе полно. Тем не менее перион тратит ещё немного времени, чтобы удостовериться, что компьютер бывшего заключенного — не уловка.

Но эти данные он уже предоставляет Марку на его персональное устройство. В их тандеме решения принимает старший по званию.

Отредактировано Yorm Laird (02-09-2017 10:57:43)

Тяжелый вздох заставил периона с сочувствием улыбнуться напарнику, брови изогнулись, но очки скрыли общую усталость эмоции.

- К сожалению, - подтвердил предположение Марка мужчина, прерывая зрительный контакт. Пожалуй, он внесёт предложение на совещании, чтобы сотрудников максимально возможно не выдергивали в командировки посреди (рабочей) ночи, дабы утром уже быть на условном месте встречи.

На краткий доклад лоб птицы собрал складки, выражая мимолётное удивление. «И никого не беспокоило, что сотрудники не поддерживали контакт целые сутки?» - чуть было не прозвучало в воздухе, но придержал речь — его голос выдал бы слишком много подозрений (и, право слово, презрения) к работе полиции, учитывая, что они имеют место быть — очень серьёзные подозрения. Полученный текстовый отчёт о происшествии гласил, что точка вызова находится чуть ли не в другой стороне города. Проверили ли её? Свидетель? Опросили? Был ли он вовсе? Столько вопросов, которые не должны касаться его ума и, тем не менее, назойливым роем гнуса покусывали язык.

Разор торопился. Безразличный голос, выписывающий приговор человеку, не дрогнул, сообщая данные правоохранительным органам. Судить чревато, но доля пренебрежения присоединилась к общему отношению к личности напарника. Оттого дружеский жест кажется лицемерным и, словно, насмешкой.

Лэрд сухо подтверждает факт необходимости уединения и, отдавая легкий поклон государственным служащим, удаляется с Модератором с места преступления.

«Корпорация дала отказ Модератору», - повторил мысленно перион, - «теперь это не кажется прихотью их левой пятки», - потому что они явно заметили ту же странность, что и Йорм. ARM взломали. Возможно, взломали и полицейскую сеть. Это сулит огромным подрывом авторитета и сил в холодной войне с кибер-преступниками, если их сообщество, конечно, узнает.

Они не знают. Пока, ещё или в принципе не узнают? Сообщество хакеров нетерпеливо в подавляющей массе — получив такую новость и малейшие данные, на информационную сеть обрушилась бы хаотичная волна атак, чего, собственно, не случилось. Следовательно, взлом может быть делом рук конкретной группы лиц, либо наказом преступного мира.

Лэрд снимает очки дополненной реальности, потирая переносицу. Потребовалось время, чтобы взгляд сфокусировался на маленьком мануше — от такой мысли Йорм улыбнулся.

- Я предполагаю, что за ситуацией могли целенаправленно следить, - высказался перион, - всё ещё не уверен в конечности маршрута, коим является упомянутый вами гражданин, - не смог промолчать, - но если расставлять приоритеты: несанкционированное использование серверов ARM на первом месте, - пауза, - это очень тревожная ситуация с точки зрения безопасности, - но, снова, это не его, офисного планктона, дело. Отсутствие приказа сверху не даёт никаких свобод.

Взгляд птицы вновь упал на включенный дисплей портативного устройства, оповещающем о неудачных попытках получения данных запросов и ответов с участвующего в деле сервера ARM. «Какого черта».

- Я хотел бы осмотреть место, которое фигурирует в вызове, - программист выключил дисплей, - а потом проследовать в ARM, где находится использованный не по назначению сервер. Запрос на разрешение в корпорацию я послал. Возможно, официальное подтверждение придет до того, как я передам вам все детали взлома. Если нет, - он сощурил взгляд на темных глазах Марка, - вам самому необходимо будет выяснить, кто имел к нему доступ.

«Если в этом действительно замешана полиция...», - Йорм покачал едва-едва головой. Чертовски не хочется участвовать в безумии, которое может всплыть в связи с этим.

В задумчивости, птица открывает дверь машины перед Разом и произносит «Пожалуйста», совершая пригласительный жест в салон с соответствующим легким поклоном. Смекнув, добавил, немного виновато, «господин Разор». Сон, это всё его отсутствие. Остаётся понадеяться на не слишком скверное настроение напарника.

На начатое негодование следователя Птица лишь хмыкнул — убитые являются следствием, а коли пока они возятся со следствием, а не причиной, будут появляться ещё следствия, скорее всего ещё более неприятные, чем три трупа. Но не стоило недооценивать сдержанность выпускников полицейских отделов, даже если эмоции дают всплеск — с удивительной скоростью подавляются холодной головой. Это подкупало доверять временному напарнику больше.

«Вопросы», - внутренний голос повторил это слово с ярким огорчением. Его замшелый офисный мозг понимал, что сколько ни задай — большего понимания картины он не составит. Нет ключевого, сформулированного связующего вопроса, чтобы все остальные обрели смысл быть заданными.

Вязко. Очень вязкое ощущение не покидает. В теплом салоне машины слегка продрогшее тело встрепенуло едва заметно перья, намекая на отличное место для сна. «Боже, боже». Благодаря непереносимому сигаретному дыму и раздражению от него, сон успешно прогонялся.

- Ложный вызов? - уточнил тихо Йорм. - В таком случае на месте преступления мы лишь, с некоторой вероятностью, обнаружим источник, который направил их в другую точку карты. Либо информация, либо... - «ошибка в твоей программе безопасности, господин учёный-программист» - язвит внутренний голос, но разум слишком устал, чтобы чувствовать укол ответственности. «Не существует абсолютной защиты», прозвучали слова преподавателя из университета. Если система Сферы действительно снова пропустила аномалию или взлом, то это лишение премии тех, кто контролирует данную зону. Приближение атаки или аномалии всегда, всегда, черт возьми, возможно увидеть по странным данным на серверах или активности участка.

Лэрд надеялся на информацию. Что ложный вызов и передислокация группы — что всё это шло со взломанного сервера ARM, но не из темноты Сферы.

- Зачем? - Птица обернулся к Марку, - какова причина интереса к месту, которое фигурировало лишь для отвлечения внимания? - это действительно интересно. Сам он выкинул это место из исследования сразу, как только услышал, что место вызова не имело никаких признаков криминальной ситуации, следовательно, оно было «пустым» информационно.

Легкий приступ подступил к горлу. Саднящее чувство тревоги сжимает чуть болезненно кадык, стало быть, до ближайшей «идеи» совсем ничего. Щелчок ногтя по дисплею и свет подчеркивает нездоровые впадины на лице периона. В этот раз монитор устройства показывал не бесчисленные записи на безумной скорости, а список заведений быстрого питания, которые встретятся по пути следования.

- Мне нужно взять поесть, - бескомпромиссно заявил мужчина, словно ни трупов, ни взломов, никакой информационной катастрофы не довлеет над его головой. Смотреть на изумление или иную эмоцию Марка тоже не в планах. У всех есть свои тараканы.

Хлопнув по плечу водителя, шепнув, возле какой третьесортной забегаловки остановиться, птица пулей вылетел из машины, дабы сильно не задерживаться. С другой стороны в этом он находил и преимущественно: в конце концов, разум лучше концентрируется на задаче, если дать перерыв, иначе «замыливается».

- Картошку фри большую и большой гамбургер с мясной лепешкой, - банковский чип издал соответствующий треск, - мясо, пожалуйста, слабой прожарки, - и Йорм кивнул на удивленный взгляд продавца.

«Дурак», - перион ударил себя по лбу. «Надо было обратить внимание на характер повреждений тел». Аномалии, несмотря на их разнообразие, имеют «почерк». «Ох блядь». В очередной раз успокаивает себя мыслью, что он не для этого сюда приехал, но в той же мере убеждается, что дело открывает занимательные врата в безумие.

Забрав свой заказ, вернулся в машину, нисколько не смущаясь распространять аромат специй и мяса по салону. Маленькие птичьи радости.

- Насколько глубокий и длинный тоннель?